Voi Ma Mút: Một Loài Khổng Lồ Đáng Sợ
Voi ma mút, một loài vật có bộ lông dài khoảng 50cm, lớn hơn hẳn so với những con voi hiện nay. Chúng có ngà cong dài và răng sắc cạnh, lý tưởng để nghiền nát cỏ. Voi ma mút có chân sau ngắn, khiến trọng tâm cơ thể nghiêng về phía sau. Với vai cao và chỉ 4 ngón chân (thiếu 1 ngón so với voi ngày nay), chúng có ngoại hình độc đáo. Màu da của chúng thay đổi từ đen, nâu đến nâu đỏ, lông vàng cao từ 3 đến 3,3m. Theo các nhà khoa học, voi ma mút tồn tại từ thời Pliocen, khoảng từ 4,8 triệu năm trước đến 4.500 năm trước. Trước khi tuyệt chủng, loài voi này sống khắp Trái Đất trong giai đoạn cuối của kỷ Băng Hà. Theo giáo sư Ralf-Dietrich Kahlke, một nhà cổ sinh vật học người Đức, chỉ duy nhất loài bò rừng (Bison priscus) có phạm vi phân bố rộng như loài voi ma mút trong giai đoạn cuối của kỷ Băng Hà.
Loài Khổng Lồ Biến Mất Trên Mặt Trái Đất
Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng loài voi ma mút lớn nhất có thể là loài voi ma mút lông đen tại Siberia. Điều này chứng tỏ rằng chúng không phải là loài bản địa mà là những con vật khổng lồ có nguồn gốc từ châu Mỹ. Voi ma mút lông đen đã tồn tại trên Trái Đất hơn nửa triệu năm, sinh sống từ châu Âu, châu Á đến Bắc Mỹ. Tuy nhiên, chúng biến mất khỏi Siberia cách đây 9.000 năm, mặc dù sống sót trên đảo Wrangel thuộc Bắc Băng Dương cho đến khoảng 3.700 năm trước. Với khối lượng có thể lên đến hàng chục tấn, voi ma mút thật sự là một loài quái vật.
Nguyên Nhân Tuyệt Chủng
Tại sao voi ma mút lại biến mất? Trước đây, cho rằng loài voi ma mút cuối cùng đã tuyệt chủng ở châu Âu và nam Xibia vào khoảng 12.000 năm trước. Tuy nhiên, những khám phá gần đây đã chỉ ra rằng chúng còn sống tại đó khoảng 10.000 năm trước. Một nhóm nhỏ con sống trên đảo Paul cho đến 3750 TCN, và những con voi ma mút nhỏ ở đảo Wrangel sống cho đến 1650 TCN. Nghiên cứu trầm tích tại Alaska cũng cho thấy voi ma mút vẫn tồn tại trên lục địa châu Mỹ cho đến 10.000 năm trước. Mặc dù vậy, nguyên nhân chính xác dẫn đến tuyệt chủng của voi ma mút vẫn còn là một điều bí ẩn. Một số nghiên cứu cho rằng thời tiết nóng lên khoảng 12.000 năm trước đó có thể là một yếu tố quan trọng. Khi đó, các tảng băng tan ra và thụt xuống biển, làm nâng mặt biển lên. Rừng rú bị thay thế bởi đồng cỏ trên lục địa, đã làm suy giảm môi trường sống của voi ma mút. Sự xuất hiện của những thợ săn tài ba tại châu Âu và Châu Mỹ cũng có thể là một yếu tố quan trọng góp phần vào sự tuyệt chủng của chúng.
Voi Ma Mút: Một Câu Chuyện Đáng Nghiên Cứu
Còn nhiều tranh cãi xung quanh việc tại sao voi ma mút đã tuyệt chủng. Một giả thuyết cho rằng loài này có thể đã bị mắc phải một chứng bệnh vi trùng. Một lý thuyết khác đề cập đến sự kết hợp giữa khí hậu và việc bị con người săn bắt quá độ là nguyên nhân chính dẫn đến tuyệt chủng. Con người đã tiêu thụ thịt voi ma mút từ khoảng 1,8 triệu năm trước. Có dấu hiệu cho thấy người ta đã xây nhà sử dụng xương voi ma mút tại Ukraine. Theo Viện Khoa học Sinh học Mỹ, xương voi ma mút chết đã được bỏ lại trên mặt đất và sau đó bị giẫm lên bởi những con voi ma mút khác, tạo ra những dấu vết giống như việc bị con người săn bắt.
Với một câu chuyện đắt giá như vậy, việc hiểu rõ hơn về tuyệt chủng của voi ma mút đang trở thành một lĩnh vực nghiên cứu thú vị. Hãy cùng tìm hiểu thêm về loài vật kỳ lạ này trên trang web Dnulib.
