Thú mỏ vịt là một loại động vật có sự phát triển tiến hóa độc đáo và gây chú ý. Chúng có nhiều đặc điểm kỳ diệu và độc đáo. Đầu tiên, khi con vật này được giới thiệu đến Châu Âu, những người ta không tin vào sự tồn tại của nó và coi nó như một trò đùa. Họ đã gắn một cái mỏ vịt và một cái đuôi lạ lùng lên bộ lông của hải ly – đúng hình dạng của thú mỏ vịt. Tuy nhiên, sau đó, sự tồn tại của nó đã được xác nhận và nghiên cứu kỹ hơn.
Thú Mỏ Vịt Là Ai?
Chúng ta biết rằng các nhà khoa học phân loại các loài động vật để có thể hiểu các đặc điểm khác nhau của chúng và mối quan hệ giữa chúng. Ban đầu, thú mỏ vịt là một nhánh tiến hóa độc lập nên người ta không thể xác định nó thuộc lớp nào.
- Nó có mỏ và có thể được coi là con chim, nhưng nó có lông như động vật.
- Nó có lối thoát như bò sát hoặc chim, nhưng lại nuôi con bằng sữa như động vật.
- Cái thú mỏ vịt có vú mặc dù không có tuyến vú, nhưng chúng đẻ trứng như chim và bò sát.
Vì vậy, có những đặc điểm chỉ ra các lớp sinh vật khác nhau và tạo ra sự nhầm lẫn và câu hỏi: Làm thế nào một sinh vật như vậy có thể tồn tại? Một số người coi đây là biểu hiện của một sự hài hước đặc biệt trong tự nhiên và tiến hóa.
Tuy nhiên, chúng ta không nên tập trung vào sự hài hước của thiên nhiên mà hãy quay lại việc phân loại khoa học. Thú mỏ vịt và echidnas (cũng là những động vật kỳ lạ từ Úc) được phân loại riêng biệt. Hiện nay, thú mỏ vịt và echidna được xếp vào trật tự rụng trứng, loại động vật đầu tiên có khả năng trứng hóa. Chúng có các đặc điểm riêng biệt chỉ có trong nhóm này.
Điều thú vị là thú mỏ vịt có nhiều đặc điểm giống thú bò sát. Tuy nhiên, chúng không phải là tổ tiên của thú có túi hoặc bất kỳ loài động vật nào khác. Chúng phát triển riêng biệt hoàn toàn và trở thành một loài động vật độc đáo, không giống bất kỳ sinh vật nào khác.
Các Tính Năng Đặc Biệt Của Thú Mỏ Vịt
Đa số người chưa từng nhìn thấy thú mỏ vịt trực tiếp ở sở thú, họ chỉ thấy nó qua ảnh hoặc video. Do đó, mọi người thường không biết một số sự kiện cơ bản về thú mỏ vịt:
- Cái mỏ của nó thực ra là da, nó trải dài giữa hai xương cong đi dọc hai bên.
- Cái mỏ được sử dụng để cảm nhận điện, như một cách để xác định các tín hiệu điện từ các động vật khác. Điều này giúp thú mỏ vịt tìm kiếm mồi trong nước và ăn thịt những sinh vật này.
- Chân của thú mỏ vịt được đặt ở hai bên cơ thể, giống như bò sát, và không phải là động vật di chuyển bằng bốn chân dưới cơ thể khi bước đi. Nhờ đó, tinh hoàn của con đực không cần bìu, vì bề mặt của cơ thể vẫn luôn mát và quá trình sinh tinh diễn ra bình thường.
- Thú mỏ vịt đực có dương vật hai nhánh, giống như bò sát, và con cái chỉ có một buồng trứng. Sau khi ở trong tổ khoảng mười ngày, nó sinh ra thú mỏ vịt con và cho con bú sữa.
- Thú mỏ vịt mở vỏ trứng bằng một chiếc răng đặc biệt trên mỏ của nó, rơi xuống sau một thời gian nhất định, tương tự như răng sữa ở con người.
- Chúng là những sinh vật độc, điều này hiếm thấy đối với các động vật có vú. Một cú đâm từ thú mỏ vịt có thể gây đau đớn kéo dài trong vài ngày liên tiếp, ngay cả sau khi dùng thuốc gây mê mạnh. Vì vậy, ta nên tránh làm tổn thương những con thú này.
Thú mỏ vịt cũng có khả năng kêu gào như một con thú săn mồi hung dữ và tạo ra những âm thanh khác, rất độc đáo. Thú mỏ vịt lão hoá theo tuổi, đặc biệt ở vùng đuôi. Con đực cũng có răng mòn dần theo tuổi.
Nhìn chung, thú mỏ vịt là sự kết hợp của những điều phi thường. Nó có hình dạng đuôi hải ly, móng cá và mỏ giống vịt. Chúng đẻ trứng và nuôi con bằng sữa, điều này đích thực là một điều kỳ diệu của tự nhiên.
Việc hiểu về những sự sáng tạo của thiên nhiên giúp chúng ta thấy được sự đa dạng của quá trình tiến hóa và số lượng các biến thể sinh vật mà thiên nhiên có thể tạo ra. Những sinh vật đặc biệt như thú mỏ vịt giúp chúng ta mơ ước và học hỏi nhiều điều. Từ đó, dễ hiểu rằng khả năng của thiên nhiên là vô tận.
Cấu Trúc Cơ Thể
Thú mỏ vịt có kích thước nhỏ, nặng khoảng 3 kg và chiều dài cơ thể lên tới 60 cm, trong đó có một phần tư chiều dài là đuôi. Cái thú mỏ vịt có kích thước nhỏ hơn và không có gai ở chân sau sau năm năm đầu tiên.
Chúng có đôi mắt nhỏ nhưng có tầm nhìn rất tốt và thính giác sắc, tuy vậy chúng không thể hoạt động dưới nước. Khi lặn, chúng sử dụng phương pháp cảm nhận điện (chúng có khả năng phát hiện các tín hiệu điện từ co bóp cơ bắp của các động vật khác) và di chuyển đầu sang hai bên để tìm kiếm mồi trong nước.
Thú mỏ vịt có lông mềm, dày và có màu tối. Mắt và tai của chúng được nằm trong các hốc khép kín khi ngâm trong nước và lỗ mũi cũng được đóng lại bằng van đặc biệt để nước không xâm nhập vào.
Đặc biệt chú ý đến cấu trúc chân của thú mỏ vịt, chúng có cấu trúc lai và có thể hoạt động hiệu quả cả trong nước và trên đất liền. Khi bơi, chúng có các màng giữa các ngón chân và móng vuốt để di chuyển trên mặt đất và đào hang. Trên mặt đất, thú mỏ vịt không chỉ di chuyển nhanh mà còn đào đất rất tốt và xây dựng nhiều loại hang cho nơi sống của mình.
Cuối cùng, chúng ta cần chú ý đến đặc điểm sinh lý của thú mỏ vịt, bao gồm khả năng điều chỉnh nhiệt độ cơ thể của mình. Thú mỏ vịt duy trì nhiệt độ cơ thể khoảng hơn 30 độ khi ở trên đất liền, nhưng có thể giảm nhiệt độ cơ thể xuống 5 độ C khi lặn trong nước lạnh và hoàn toàn thích nghi với điều kiện ngoài môi.
Môi Trường Sống và Hành Vi
Thú mỏ vịt sống chủ yếu ở Úc và Tasmania. Chúng là loài khá nhút nhát, vì vậy khá khó để người ta quan sát cách chúng đi hoặc bơi.
Loài động vật tuyệt vời này dành nhiều thời gian trong nước, ăn nhiều loại giun và động vật giáp xác khác. Chúng có thể ăn thức ăn lượng lớn bởi vì không có dạ dày. Điều này cho phép thú mỏ vịt ăn thức ăn tương đương với trọng lượng của nó, do chất thải không được tiêu hóa trong dạ dày mà trôi qua ruột ngay lập tức.
Thú mỏ vịt sống cộng sinh với chim cốc Úc. Khi thú mỏ vịt lặn xuống đáy, chúng nổi lên phù sa và chim cốc chạy theo để bắt những con cá nổi lên. Vì thế, thú mỏ vịt và chim cốc có một mối quan hệ hợp tác.
Thú mỏ vịt thích sống ở các hồ chứa sạch, nhưng không yêu cầu đặc biệt và có thể cư trú gần như bất kỳ hồ chứa nào ở miền đông Australia. Mặc dù chúng nhút nhát, ta không nên tiếp cận thú mỏ vịt và tán tỉnh chúng.
Nên lưu ý rằng thú mỏ vịt có độc, chất độc được tìm thấy trong mũi nhọn ở chân sau. Theo nhà nghiên cứu, cựa này có thể được sử dụng trong quá trình giao phối của thú mỏ vịt. Tuy nhiên, nó cũng có thể được sử dụng để tự vệ chống lại các động vật khác. Nên tránh gây tổn thương cho thú mỏ vịt, vì chất độc này gây nên sự đau đớn và không có thuốc giải độc. Người ta có thể phải chịu đựng nhiều ngày đau đớn sau khi bị tiêm chất độc này.
Hoạt động của thú mỏ vịt rất tích cực vào ban đêm. Chúng lặn săn mồi 75 lần mỗi giờ và dưới nước khoảng 40 giây. Vì vậy, chúng rất năng động và không có nhiều thời gian để nghỉ ngơi, liên tục tìm kiếm thức ăn.
Vào buổi sáng, thú mỏ vịt trở về chồn của mình, nơi chúng nghỉ ngơi suốt cả ngày. Để khô ráo trong hang, chúng bò vào một cái lỗ hẹp và lau lên lông của mình vào các cạnh của hang để khô lông.
