Người Viking và nguồn gốc của sự hung bạo
Viking là một dân tộc sống ở khu vực Bắc Âu, bao gồm Đan Mạch, Thụy Điển, Na Uy và Iceland ngày nay. Khi nhắc đến Viking, chúng ta thường nghĩ tới hình ảnh những chiến binh hoặc những tên hải tặc đầy đáng sợ.
Trước khi vó ngựa Mông Cổ khiến những vùng đồng cỏ ở phương Đông không thể mọc, đã có khoảng 300 năm trước đó, những người Viking đã khiến các vùng biển phía Tây “sống dậy”.
Xuất phát từ bán đảo Scandinavia, những chiến binh Viking từ Đan Mạch, Thụy Điển và Na Uy đã xâm chiếm và cướp bóc nhiều vùng đất ở Châu Âu, kéo dài từ Bắc xuống Nam và từ Tây sang Đông, trong khoảng thời gian từ năm 793 đến 1066 (thời kỳ được gọi là Thời đại Viking).
Từ những năm 870 trở đi, những người Viking từ Na Uy và Đan Mạch đã đến Iceland để định cư, biến đất này thành một nơi thuộc về họ. Cho đến ngày nay, người dân Iceland vẫn tự hào về nguồn gốc Viking của mình.
Không chỉ ở Iceland, nhiều dân tộc ở những vùng đất khác mà người Viking đã từng xâm chiếm cũng tự hào về nguồn gốc Viking của mình. Hàng năm, họ tổ chức các lễ hội để tưởng nhớ về tổ tiên, ví dụ như lễ hội Up Helly Aa ở Shetland (Scotland) hoặc lễ hội Viking ở Wolin (Ba Lan)…
Người Viking nổi tiếng với sự độc ác của mình, điều này đã được thể hiện rõ qua các bộ phim và tiểu thuyết. Nhưng nguồn gốc của tính cách này xuất phát từ đâu? Làm thế nào những người nông dân từ Scandinavia lại trở thành cơn ác mộng của cả châu lục Châu Âu?
Bài viết dưới đây của Heather Pringle, phóng viên từ National Geographic, sẽ cung cấp câu trả lời cho chúng ta:
Thế giới của những người Viking
Trong một đêm tháng Giêng ở thị trấn Shetland, Lerwick (Scotland), một cơn mưa phùn lạnh lẽo khiến chúng tôi run rẩy, nhưng vẫn tràn ngập sự hưng phấn khi chờ đợi sự xuất hiện của những người Viking.
Bên cạnh tôi, một người đàn ông và hai đứa con nhỏ đang cười thả ga khi nhìn thấy một đám khói màu đỏ bốc lên phía sau tòa thị chính. “Dường như họ đã đốt cháy cả tòa nhà đấy”, anh ta hét lên với sự phấn khích.
Đó là lễ hội Up Helly Aa, một dịp để tưởng niệm người Viking ở Shetland. Giống như nhiều người khác, tôi đến đây để chiêm ngưỡng cảnh tượng một chiếc thuyền Viking bị đốt cháy.
Gần 1.200 năm trước, những người Viking đầu tiên đã xâm nhập vùng phía Bắc của đại lục Scotland, đánh bại sự kháng cự của người dân địa phương để cướp đất đai. Các lãnh chúa Na Uy đã chiếm đóng Shetland trong gần 7 thế kỷ trước khi nhượng lại cho vương quốc Scotland.
Ngày nay, ngôn ngữ Norn của người Na Uy đã trở nên quên lãng ở Shetland, nhưng người dân vẫn tự hào về nguồn gốc Viking của mình. Mỗi năm, họ háo hức chuẩn bị một con thuyền Viking để tổ chức lễ hội Up Helly Aa.
Bây giờ, khi đám đông cùng hát các bài hát truyền thống về các vị vua biển và những chiếc thuyền rồng, những người cầm đuốc đã kéo con thuyền vào một cánh đồng. Khi vị thủ lĩnh Viking ra hiệu, ngọn lửa bắt đầu bùng lên trên thuyền.
Ngọn lửa lan truyền lên cột buồm, tạo ra một ngọn lửa rực rỡ trên bầu trời đêm. Trên vỉa hè, đám trẻ nhảy múa và nhảy cùng sự phấn khích.
Mặc dù đã trải qua bao thế kỷ, hình ảnh những chiến binh Viking và những chiếc thuyền của họ vẫn còn sống trong thế giới tưởng tượng của các nhà làm phim, các nhà văn và nhà thiết kế truyện tranh.
Ngày nay, chúng ta có thể dễ dàng tìm kiếm những câu chuyện về người Viking trong thế giới tưởng tượng này – cách họ chiến đấu và vui mừng, nơi họ sống và cách họ chết. Nhưng chúng ta thực sự hiểu biết như thế nào về người Viking? Họ là ai, họ nhìn nhận thế giới như thế nào và cuộc sống của họ như thế nào?
Hiện nay, với sự tiến bộ của công nghệ – từ hình ảnh vệ tinh, nghiên cứu ADN đến phân tích đồng vị – các nhà khảo cổ và nhà khoa học đã tìm ra nhiều câu trả lời bất ngờ.
Tại Estonia, các nhà khoa học đã khai quật hai chiếc thuyền chôn vùi cùng với nhiều chiến binh Viking bị giết, từ đó tìm ra câu trả lời về nguồn gốc của sự độc ác của người Viking.
Ở Thụy Điển, các nhà nghiên cứu đang phân tích xương của một nữ tướng Viking để hiểu rõ hơn vai trò của phụ nữ trong chiến tranh. Và ở Nga, các nhà khảo cổ và sử học đang tìm kiếm các tuyến đường thương mại mà các thương nhân Viking đã đi qua để buôn bán nô lệ và làm rõ tầm quan trọng của chế độ nô lệ đối với kinh tế của người Viking.
Với các nhà khảo cổ, cánh cửa đang mở ra một thế giới mới về người Viking – phức tạp và thú vị hơn rất nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng. Jimmy Moncrieff, một nhà sử học tại Shetland Amenity Trust ở Lerwick, cho biết: “Đây là thời điểm quan trọng để tiếp tục nghiên cứu về người Viking”.
Kết hợp với nhau, các nghiên cứu mới tiết lộ một bức tranh mới về lòng tham và ảnh hưởng văn hóa của những thuyền trưởng táo bạo này.
Cơn ác mộng của cả châu Âu
Từ bờ biển của Scandinavia, nằm giữa Biển Baltic và Biển Bắc, người Viking đi khắp nơi từ thế kỷ thứ 8, khám phá phần lớn châu Âu trong 300 năm tiếp theo, và đi xa hơn so với những gì các nhà nghiên cứu từ trước đây đã nhận định.
Với những chiếc thuyền thiết kế đẹp mắt và kinh nghiệm đi biển, người Viking đã du hành đến ít nhất 37 quốc gia trên thế giới, từ Afghanistan tới Canada, theo nhà khảo cổ học Neil Price từ Đại học Uppsala (Thụy Điển).
Trên hành trình, họ đã trao đổi và buôn bán những mặt hàng xa xỉ với hơn 50 nền văn hóa khác nhau. Họ đã mang thắt lưng của người Á-Âu, mặc áo lụa của người Trung Quốc và đầy túi những đồng bạc của người Hồi giáo.
Họ đã xây dựng những thành phố phát triển tại York và Kiev, chinh phục một lãnh thổ rộng lớn ở Anh, Iceland và Pháp, và thành lập các tiền đồn ở Greenland và Bắc Mỹ. Không ai dám mạo hiểm và đi xa quê hương như người Viking. “Chỉ có những người từ Scandinavia mới làm được điều này”, Price nói. “Chỉ có thể là người Viking”.
Tuy nhiên, việc thám hiểm và buôn bán không phải là con đường duy nhất để mang lại sự giàu có cho người Viking. Những tên hải tặc Viking đã tấn công các bờ biển ở Anh và châu Âu một cách bất ngờ và trở nên nổi tiếng với sự độc ác của mình. Ở miền bắc Pháp, họ đã leo lên và đi xuống sông Seine và nhiều sông khác, tấn công và cướp đồ của những người dân địa phương.
Họ đã tống tiền gần 14% nền kinh tế tổng thể của Đế quốc Carolingian ở Tây Âu để đổi lấy những lời hứa hòa bình. Trên các con kênh ở Anh, những cuộc cướp biển ngẫu nhiên đã trở thành chiến tranh toàn diện, khi quân đội Viking xâm chiếm và chinh phục 3 vương quốc Anglo-Saxon, để lại hàng ngàn xác chết trên cánh đồng.
“Thời đại Viking không phải là những thời kỳ kỳ quặc”, Price nói. Nhưng vậy, tại sao những hình ảnh tàn bạo đó lại bắt đầu? Làm thế nào và tại sao những người nông dân ở Scandinavia lại trở thành con ác mộng của cả châu lục Châu Âu?
Khởi nguồn của sự “độc ác”
Trong hơn 3 thế kỷ trước khi cuộc tấn công vào bờ biển nước ngoài bắt đầu vào khoảng năm 750 trước Công nguyên, Scandinavia đã trải qua một cuộc khủng hoảng, theo Price. Trong khoảng thời gian này, hơn bốn mươi quốc gia nhỏ ra đời, đấu tranh cho quyền lực và lãnh thổ.
Trong thời gian khó khăn này, một thảm họa xảy ra. Một đám mây bụi lớn lan tràn trong không khí – do sự va chạm của sao chổi hoặc thiên thạch với Trái đất cùng với sự phun trào của ít nhất một ngọn núi lửa lớn – đã che mờ ánh sáng mặt trời vào năm 536 trước Công nguyên.
Nó làm cho nhiệt độ mùa hè ở Bắc Bán cầu giảm mạnh trong 14 năm tiếp theo. Cái lạnh và bóng tối kéo dài đã mang cái chết và sự tàn phá đến Scandinavia, vốn là cái trục chính của nền nông nghiệp thời Trung Cổ. Ở khu vực Uppland của Thụy Điển, gần 75% làng xóm bị bỏ hoang do cư dân không thể chịu đựng nạn đói và xung đột.
Thảm họa này có vẻ như đã sinh ra một trong những câu chuyện thần thoại kinh dị nhất trên thế giới – Trận chiến Ragnarök trong thần thoại Bắc Âu, trận chiến cuối cùng, nơi mọi thứ kết thúc – tất cả các vị thần, con người và sinh vật khác đều bị diệt vong.
Trận chiến Ragnarök được cho là bắt đầu từ Fimbulwinter, thời kỳ mặt trời chuyển sang màu đen và thời tiết trở nên khắc nghiệt – các sự kiện đáng kinh ngạc xảy ra cùng với việc màn bụi bắt đầu vào năm 536, Price nói.
Khi mùa hè cuối cùng quay trở lại phía Bắc và dân số bắt đầu phục hồi, xã hội Scandinavia chuyển sang một hình thức tàn bạo hơn. Các nhà lãnh đạo Viking xây dựng lực lượng vũ trang và bắt đầu chiếm giữ những vùng đất bị bỏ hoang.
Trong cuộc chiến quyền lực này, một xã hội quân sự hình thành, trong đó cả nam và nữ đều tôn vinh những phẩm chất của chiến tranh như dũng cảm, hung hăng, khôn ngoan và mạnh mẽ.
Tại đảo Gotland của Thụy Điển, nơi các nhà khảo cổ đã tìm thấy nhiều mộ cổ nguyên vẹn từ thời kỳ này, “hầu như tất cả những người đàn ông được chôn cất với vũ khí”, như một ghi chú của John Ljungkvist, nhà khảo cổ từ Đại học Uppsala.
Khi xã hội quân sự này bắt đầu hình thành, một công nghệ mới bắt đầu đổi thay cách đi biển ở Scandinavia vào thế kỷ thứ 7 – buồm. Thợ mộc tài ba đã bắt đầu xây dựng những chiếc thuyền đẹp, có thể tận dụng gió để mang những chiến binh đi xa và nhanh hơn.
Với những chiếc thuyền này, các lãnh chúa phía Bắc và đội quân của họ có thể đi qua biển Baltic và Biển Bắc mà không ngừng nghỉ, khám phá những vùng đất mới, cướp bóc làng mạc và đô hộ những vùng đất khác. Và những người đàn ông ít có khả năng tìm vợ trong quê hương có thể kết hôn với một phụ nữ tù nhân bằng cách thuyết phục hoặc sử dụng vũ lực.
Tất cả những yếu tố này – lòng tham của các hoàng tộc kéo dài hàng thế kỷ, những chiến binh trẻ trung và nổi bật và một loại thuyền mới – đã tạo nên một cơn bão hoàn hảo. Sân khấu đã được dựng lên cho những người Viking tiến lên phía Nam, để làm cháy trọn cả châu Âu trong sự hung bạo đã trở thành thương hiệu của họ.
Được chỉnh sửa bởi: dnulib.edu.vn
Ảnh: Robert Clark và David Guttenfelder
Nguồn: dnulib.edu.vn
