SEA Games lần thứ chín (1977)
Từ năm 1977, Liên đoàn SEAP đã đổi tên thành Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á (SEAGF), và sự kiện thể thao này cũng thay đổi tên thành Đại hội Thể thao Đông Nam Á (SEA Games).
Trong Đại hội lần thứ 9, diễn ra từ 19 đến 26 tháng 12 năm 1977 tại Kuala Lumpur, Malaysia, SEA Games đã chào đón sự tham gia của Brunei, Indonesia và Philippines. Trong lần đầu tiên tham dự, Indonesia đã trở thành đối thủ đáng gờm nhất của Thái Lan khi giành vị trí số 1 toàn đoàn.
Ở môn bóng đá, Malaysia đã giành chức vô địch SEA Games lần đầu tiên sau chiến thắng 2-0 trước Thái Lan trong trận chung kết. Indonesia đã bỏ cuộc và Myanmar giành huy chương đồng.
SEA Games lần thứ mười (1979)
Lần đầu tiên Indonesia được chọn làm chủ nhà SEA Games. Đại hội lần thứ 10 diễn ra từ 21 đến 30 tháng 9 năm 1979 tại Jakarta, Indonesia với 16 môn thi đấu.
Ở môn bóng đá, Indonesia đã lần đầu tiên vào chung kết, nhưng đã để thua Malaysia với tỷ số 0-1.
SEA Games lần thứ mười một (1981)
Đại hội này được tổ chức từ 6 đến 15 tháng 12 năm 1981 tại Manila, Philippines với tổng cộng 18 môn thi đấu.
Ở môn bóng đá, Myanmar trượt dốc và đó đã là cơ hội để Thái Lan giành HCV khi họ thắng Malaysia 2-1 trong trận chung kết. Indonesia giành HCĐ sau chiến thắng 2-0 trước Singapore.
SEA Games lần thứ mười hai (1983)
Đại hội này diễn ra từ 28 tháng 5 đến 6 tháng 6 năm 1983 tại Singapore với tổng cộng 18 môn thi đấu. Sau 4 kỳ vắng mặt, Campuchia đã trở lại dự Đại hội.
Ở môn bóng đá, Thái Lan tiếp tục vô địch khi đánh bại Singapore với tỷ số 2-1 trong trận chung kết. Malaysia đã giành huy chương đồng sau chiến thắng 5-0 trước Brunei.
SEA Games lần thứ mười ba (1985)
Đại hội này diễn ra từ 8 đến 17 tháng 12 năm 1985 tại Bangkok, Thái Lan với tổng cộng 18 môn thi đấu. Trở lại sân nhà, Thái Lan đã giành lại ngôi số 1 toàn đoàn từ tay Indonesia.
Ở môn bóng đá, Thái Lan đã thắng Singapore 2-0 trong trận chung kết, trong khi Malaysia đã giành huy chương đồng sau chiến thắng 1-0 trước Indonesia.
SEA Games lần thứ mười bốn (1987)
Đại hội này diễn ra tại Jakarta, Indonesia từ 9 đến 20 tháng 9 năm 1987. Số môn thi đấu tăng kỷ lục lên 26 môn. Indonesia đã có thành tích vượt trội với số lượng huy chương vàng gần gấp ba lần so với Thái Lan.
Ở môn bóng đá, đội chủ nhà lần đầu tiên giành chức vô địch khi vượt qua Malaysia trong hiệp phụ với tỷ số 1-0. Dù chỉ cử đội U19 tham dự, Myanmar đã lọt vào bán kết, trong khi Thái Lan đã giành huy chương đồng sau chiến thắng 4-0 trước Myanmar.
SEA Games lần thứ mười lăm (1989)
Đại hội này diễn ra tại Kuala Lumpur, Malaysia từ 20 đến 31 tháng 8 năm 1989. Lào và Việt Nam đã trở lại sau 6 kỳ vắng mặt.
Ở môn bóng đá, đội chủ nhà Malaysia đã vượt qua Singapore với tỷ số 3-1 trong trận chung kết. Indonesia đã giành huy chương đồng sau khi thắng 9-8 trong loạt sút luân lưu sau trận hòa 1-1 với Thái Lan. Việt Nam đã trở lại tham gia SEA Games, nhưng không tham dự môn bóng đá.
SEA Games lần thứ mười sáu (1991)
Đại hội này diễn ra tại Manila, Philippines từ 24 tháng 11 đến 3 tháng 12 năm 1991 với tổng cộng 24 môn thi đấu. Indonesia đã vượt mặt chủ nhà Philippines một huy chương vàng để giành vị trí số 1 toàn đoàn.
Ở môn bóng đá, Indonesia đã thắng Thái Lan 4-3 trong loạt sút luân lưu sau trận hòa 0-0 ở thời gian chính thức trong trận chung kết. Singapore đã giành huy chương đồng sau chiến thắng 2-0 trước Philippines.
Đây là giải đấu đầu tiên mà đội bóng của Việt Nam tham gia, và dù chuẩn bị tốt với đội hình mạnh nhất, nhưng do một số vụ việc đáng tiếc xảy ra trước giờ G, ban huấn luyện đã phải gọi thêm 11 cầu thủ để thay thế. HLV Nguyễn Sỹ Hiển đã tiếc nuối: “Nếu không có sự cố ấy, chúng ta chắc chắn có huy chương”. Việt Nam xếp hạng thứ 4/4 ở bảng B với các kết quả: Hòa Philippines 2-2, thua Indonesia 0-1 và thua Malaysia 1-2. Cả 3 bàn thắng của Việt Nam đều do Nguyễn Văn Dũng ghi.
SEA Games lần thứ mười bảy (1993)
Đại hội này diễn ra tại Singapore từ 12 đến 20 tháng 6 năm 1993. Đại hội lần này có tổng cộng 29 môn thi đấu. Brunei không tham gia.
Ở môn bóng đá, Việt Nam chỉ có một chiến thắng duy nhất trước Philippines với tỷ số 1-0 do bàn thắng của Nguyễn Văn Long. Họ đã thua Indonesia 0-1, thua Singapore 0-2 và không thể tiến qua vòng bảng. Từ kỳ đại hội này, Thái Lan đã trở thành quốc gia dẫn đầu khu vực Đông Nam Á ở môn bóng đá. Thái Lan đã thắng Myanmar 4-3 trong trận chung kết và Singapore đã thắng Indonesia 3-1 trong trận tranh huy chương đồng.
SEA Games lần thứ mười tám (1995)
Đại hội này diễn ra tại Chiang Mai, Thái Lan từ 9 đến 17 tháng 12 năm 1995 với tổng cộng 28 môn thi đấu. Đây là lần đầu tiên có đủ 10 quốc gia tham gia SEA Games.
Ở môn bóng đá, đội tuyển Việt Nam đã có dàn cầu thủ mạnh mẽ nhất, và sau khi tạo nên ấn tượng trong giai đoạn chuẩn bị dưới sự dẫn dắt của HLV người Brazil, Tavares, HLV Weigang đã tiếp tục cống hiến bằng việc đưa đội tuyển Việt Nam vào trận chung kết. Trong vòng loại bảng A, Việt Nam đã thắng Malaysia 2-0, Campuchia 4-0, Indonesia 1-0 và thua Thái Lan 1-3. Trong trận bán kết gặp Myanmar, khi tỉ số hòa 1-1 ở thời gian bù giờ, bàn thắng vàng của Trần Minh Chiến đã đưa đội tuyển Việt Nam gặp lại Thái Lan trong trận tranh huy chương vàng. Tuy nhiên, dù có nhiều cầu thủ xuất sắc như Hồng Sơn, Huỳnh Đức, Quốc Cường, Công Minh, Minh Chiến, Hoàng Bửu,… đội tuyển Việt Nam đã không thể trả món nợ khi thua 0-4 trong trận chung kết. Singapore đã giành huy chương đồng khi thắng Myanmar 1-0.
SEA Games lần thứ mười chín (1997)
Đại hội này diễn ra tại Jakarta, Indonesia từ 11 đến 19 tháng 10 năm 1997. Tổng cộng có 34 môn thi đấu.
Bóng đá Việt Nam dần khẳng định vị thế hàng đầu khu vực khi xếp thứ hai sau chủ nhà trong bảng A. Mặc dù bắt đầu không tốt với trận thua 0-1 trước Malaysia, nhưng sau đó đội tuyển Việt Nam đã có trận hòa 2-2 với chủ nhà Indonesia nhờ hai bàn của Văn Sỹ Hùng, và thắng Lào 2-1 cùng với Philippines 3-0 để xếp thứ nhì trong bảng. Tuy nhiên, trong trận bán kết, Việt Nam đã thua Thái Lan 1-2 và rời bỏ SEA Games 1997 với huy chương đồng sau trận thắng 1-0 trước Singapore do bàn thắng của Nguyễn Phúc Nguyên Chương.
Thái Lan đã giành chức vô địch SEA Games lần thứ 3 liên tiếp sau khi thắng Indonesia 4-2 trong loạt sút luân lưu sau khi hòa 1-1 trong thời gian chính thức.
SEA Games lần thứ hai mươi (1999)
Lần đầu tiên Brunei trở thành chủ nhà của một SEA Games. Giải đấu diễn ra từ 7 đến 15 tháng 8 năm 1999 với tổng cộng 21 môn thi. Lễ khai mạc đã được vua Brunei Haji Hassanal Bolkiah chính thức khởi công tại Khu liên hợp thể thao quốc gia mang tên ngài.
Awang Budiman đã được chọn làm con vật biểu trưng chính thức của SEA Games 1999.
Ở môn bóng đá, Việt Nam đã gặp lại Thái Lan trong bảng A và đây cũng là lần đầu tiên Việt Nam hòa Thái Lan với tỷ số 0-0. Với các trận thắng 9-0 trước Lào, 2-0 trước Myanmar và 2-0 trước Philippines, đội tuyển Việt Nam đã vào bán kết với vị trí nhì trong bảng. Trong trận bán kết vào ngày 12-8, bàn thắng duy nhất của Nguyễn Hồng Sơn ở phút thứ 70 đã giúp Việt Nam đánh bại Indonesia. Trong trận chung kết gặp Thái Lan, Việt Nam đã không có cơ hội để trả món nợ khi thua 0-2 và chỉ giành được huy chương bạc. Indonesia đã giành huy chương đồng.
SEA Games lần thứ hai mốt (2001)
Đại hội này diễn ra tại Kuala Lumpur, Malaysia từ 8 đến 17 tháng 9 năm 2001. Lễ khai mạc đã được Yang di-Pertuan Agong Sultan Salahuddin Abdul Aziz Shah ibni Almarhum Sultan Hisamuddin Alam Shah Al-Haj (vua Malaysia Sultan Salahuddin) khởi động tại Sân vận động quốc gia Bukit Jalil. Ngài đã được Thủ tướng Mahathir bin Mohamad giới thiệu. Đại hội lần này có tổng cộng 32 môn thi đấu.
Si Tumas, một loài sóc, đã được chọn làm con vật biểu trưng chính thức của SEA Games 2001.
Ở môn bóng đá, sau 3 kỳ SEA Games thành công với 2 huy chương bạc và 1 huy chương đồng, bóng đá Việt Nam bắt đầu trải qua giai đoạn suy thoái dưới sự dẫn dắt của HLV Brazil Silva Dido. Việt Nam xếp thứ 3 trong bảng A sau các trận thua 0-1 trước Indonesia, 0-2 trước Malaysia và chỉ thắng Brunei 5-1. Đội nhì bảng của SEA Games 1999 đã không thể tiến lên bán kết.
SEA Games lần này cũng là kỳ đại hội đầu tiên chỉ dành cho đội U-23 ở bóng đá nam. Đội tuyển Thái Lan đã giành chức vô địch lần thứ 3 liên tiếp sau trận thắng 1-0 trước Malaysia trong trận chung kết, trong khi Myanmar đã giành huy chương đồng.
